Na madrugada de 24 de agosto de 2025, um ataque com drones atribuído à Ucrânia atingiu a usina nuclear de Kursk, localizada a cerca de 60 km da fronteira ucraniana, no oeste da Rússia. Autoridades russas relataram que um drone foi abatido pelas defesas aéreas próximo à usina, pouco após a meia-noite, causando a explosão de um transformador auxiliar. O incidente gerou um incêndio, que foi rapidamente controlado, e resultou em uma redução de 50% na capacidade operacional do reator nº 3 da usina. Não houve feridos, e os níveis de radiação permaneceram normais, segundo comunicado oficial da administração da usina.
A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) informou estar ciente dos relatos sobre o incêndio no transformador, atribuído a atividades militares, e reforçou a necessidade de proteger instalações nucleares. O diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, declarou: "Todas as instalações nucleares devem ser protegidas em todos os momentos." A Ucrânia não confirmou oficialmente sua responsabilidade pelo ataque, mas Kiev frequentemente justifica ações contra alvos russos como retaliação aos ataques contínuos de Moscou em seu território.
No mesmo dia, marcado pela celebração do 34º aniversário da independência da Ucrânia, outros ataques com drones foram registrados. No porto de Ust-Luga, na região de Leningrado, cerca de 10 drones ucranianos foram interceptados, mas destroços causaram um incêndio em um terminal de combustíveis operado pela Novatek, um importante ponto de exportação de combustíveis no Mar Báltico. Imagens não verificadas em canais russos no Telegram mostraram uma bola de fogo no céu, seguida por uma coluna de fumaça preta. O governador regional, Alexander Drozdenko, afirmou: "Bombeiros e serviços de emergência estão trabalhando para apagar o incêndio." Não houve relatos de vítimas.
O Ministério da Defesa da Rússia informou que 95 drones ucranianos foram neutralizados em várias regiões do país durante a noite. Enquanto isso, a Força Aérea da Ucrânia relatou que 48 de 72 drones russos e um míssil de cruzeiro foram abatidos em seu território no mesmo período. Esses eventos intensificam as tensões em meio ao conflito, que segue sem avanços significativos nas negociações de paz.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, em discurso na Praça da Independência, em Kiev, destacou a resiliência do país: "Estamos a construir uma Ucrânia que terá força e poder suficientes para viver em segurança e paz." A data coincidiu com a presença de líderes internacionais, como o primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, que anunciou um investimento de 2 bilhões de dólares canadenses em assistência militar à Ucrânia.
Os incidentes reacendem preocupações globais sobre a segurança de instalações nucleares em zonas de conflito, enquanto o mundo observa os desdobramentos da guerra na Europa.